山口の成り立ち

山口の地理　交通の要所

大内氏が本拠とした山口は、本州最西端にある山口県のほぼ中央に位置する盆地で、当時は周防国の一部でした。
盆地の南寄りを瀬戸内海へ通じる椹野ふしの川が流れ、中央を椹野川へ通じる一の坂川が南流し、これらが河川交通路を形成していました。

また、日本海沿岸の港町肥中ひじゅうと山口を結ぶ肥中街道、石見国と周防国を結ぶ石州街道など、瀬戸内や山陰方面へと通じる陸路がいくつも交差する交通の要所でした。

西の京　山口

近年の発掘調査により、１４世紀末から１５世紀初頭ごろまでに大内氏は本拠地を山口に移したと考えられるようになりましたが、以前は『山口古図』（山口県文書館蔵）の記載から、１３６０年頃、大内弘世が山口に居館を移し、京都を模して町づくりをはじめたとされていました。弘世は、盆地の中央に居館を構え、町を縦横に区画し、町名には大路・小路の名を付すなど京都の風雅を取り入れ、神社としては祇園社や北野天神を京都から勧請したとされています。

また、山口は京都に似て、風水における四神相応の地（東北西の三方が山で囲まれ、南に平野・河川が配されている。）であり、中央を貫流する一の坂川は京都の鴨川に見立てられたといわれています。

大内氏時代の文化

大内氏の特質

１５・１６世紀の東アジア海域交流に大きな影響を及ぼした大内氏は、守護として室町幕府の傘下に身を置く一方で、百済国王族の末裔であることを主張しながら、朝鮮王朝をはじめ、中国大陸の明国、琉球王国とも活発な通交を行いました。
大内氏は、天皇や将軍を頂点とする日本の国家秩序と、明国皇帝を頂点とする東アジア海域の国際秩序との両方に深く関わる特異な存在でした。

大内文化の遺産

大内氏が本拠と定めた山口には、領主大内氏の特質を反映して国際性豊かな文化－大内文化－が花開きました。大内文化は、京都的要素、大陸的要素、京都的要素と大陸的要素の融合などによる独自の要素という３つの要素を併せもっています。