眼鏡レンズ（遠視用）の原理を最初に発表したのはアラビアの数学者、西暦1000年前後のこと。この原理に触発されて眼鏡（遠視用。近視用はもっとずっと後）が生れたのは西暦1285年前後、ヨーロッパでのこと。その眼鏡が西域から中国に入ったのは明代のことらしいです。

さて、日本では。
現存する最古の眼鏡は大徳寺にあるそうです。中国からのもののようで、伝承ですが、足利義政 → 足利義晴 → 大徳寺とわたってきたということです。

眼鏡自体は現存しませんが、眼鏡についての最古の記録は、ザビエルが大内義隆に献上した品目の中にあります。

フロイスの「日本史」には、　ザビエルが大内義隆の住んでいる山口の市に戻って来た時、同地に住むために、国主の好意と愛顧に与からんと十三の立派な贈物を贈呈した。時計、鉄砲、緞子、美しい結晶ガラス、鏡、眼鏡などであり、その他、インドの初代司教と総督からの書簡を添えた、と紹介されています。

また日本側の記録～多々良盛衰記など～では、天竺人からの不思議な贈り物のなかに、老眼でもあざやかにみえる鏡というのがあります。

天竺人となっていますが、これがザビエルのことです。当時の日本は唐・高麗・天竺が全世界で、唐人でもない高麗人でもない人は天竺人とされていました。

これらの記録をもとに、日本最初の眼鏡はこのときの眼鏡と一般にはいわれています。

いま眼鏡をかけている方々、いかがですか、大内義隆も眼鏡をかけていたときくと、義隆を身近に感じてきませんか。
眼鏡をかけていた大内義隆の姿・・・想像してみると面白いかもしれません。

参考資料：「眼鏡の社会史（著作：白山晰也　ダイヤモンド社　1990）」
「山口県史史料編中世１（山口県　1996）」